Il 26 giugno 2009 le Dolomiti - raggruppate in nove gruppi, tra cui le Pale di San Martino - sono state dichiarate dall'UNESCO patrimonio naturale dell'umanità per essere tra le creazioni più spettacolari al mondo. La millenaria erosione di ghiaccio ed acqua le ha modellate con sfaccettature incredibili: guglie, pinnacoli, pareti rocciose a strapiombo, altipiani e avvallamenti che rendono mutevole il loro colore con le luci e le ombre del giorno: pallide con il sole, grigie dopo un temporale, rosa all’alba e al tramonto.
Sono tra le prime testimoni del passato geologico, quando costituivano atolli corallini in mezzo al mare del Triassico, e custodi di un patrimonio botanico e faunistico prezioso per l’ecosistema. È facile allora capire perché hanno saputo affascinare viaggiatori e studiosi prima, alpinisti, artisti e turisti poi.